在用CO2激光切割玻璃時, 玻璃襯底的最佳厚度為0.0012-0.0236英寸。如果不采用特殊方法, 或者說,在某些情形下,不采用特有的方法,是很難用激光將更厚的蘇打石灰(浮法)玻璃一次切開的。
除了常規玻璃之外,照片中所顯示的彩色玻璃樣品,都是用的密封CO2激光器切割而成的。與標準的浮法玻璃一樣, 彩色玻璃的直線切割很容易,可以通過刻痕和折斷的方法實現。困難是切割不規則形狀。 傳統的方法是:沿不規則形狀的邊緣,一點一點地鉆孔,連成曲線形狀,然后再用金剛石砂輪磨, 或者用鉆石刀片鋸,但這些方法都是費時費力的。
用來切割這些不透明和半透明彩色玻璃的裝置包含一臺激光器,光束經由一個XY光學系統,通過一個2.5英寸的正新月形透鏡聚焦,聚成的光斑大小為0.004英寸,焦距深度為0.07英寸。
在彩色玻璃上添加金屬氧化物或金屬鹽,不僅可在彩色玻璃中產生絢麗的色彩,而且,還會改變玻璃結構,從而使激光能量及其產生的局部熱,不會使玻璃襯底在無意間產生碎裂。據稱:切割邊緣的圖樣與金屬切割邊緣類似,用激光切割金屬時,常用高壓輔助氣體將蒸發和熔化的材料從切割區域吹走。
拼圖玩具的切割,如圖所示,材料寬為2.25英寸,高為2.06英寸。切割功率為400瓦特,切割速度為每分鐘50英寸(IPM)。以50IPM的切割速度計算,切割該拼圖玩具的時間需7.5 秒。在切割期間,采用60 PSI的空氣作為輔助氣體。在所有切割面底下的污染浮渣是易碎的,很容易離開干凈的激光切割邊緣。